均質化する街の中で
令和六年、東京都への転入超過数は七万九千二百八十五人を記録し、前年比一万一千人の増加を示した。この数字は、パンデミックによって一時的に揺らいだ東京一極集中が、再び加速度を増していることを如実に物語っている。ウェルビーイングという名の下に地方移住を選択した人々の足音が遠ざかる一方で、都市への人口還流は止まることを知らない。
二〇二一年からの転入超過傾向は、ある種の皮肉を孕んでいる。リモートワークの浸透により「どこでも働ける」という幻想が生まれた時代に、なぜ人々は再び東京という磁場に引き寄せられるのか。北陸の山間で築いたセカンドライフの夢は、果たして真のウェルビーイングを約束したのだろうか。
ウェルビーイングの思想が大衆に浸透して早五年。「都内会社員が北陸に移住しリモートワーク」という紋切り型の記事を目にした者は少なくないだろう。確かに表面的には理想的な暮らしぶりに見える。しかし、仕事と生活の両面を冷静に検討すれば、都市部での生活に軍配が上がることは明らかだ。
地方移住者の多くが直面するのは、想像以上に狭い人間関係と限られたキャリア選択肢である。リモートワークによって物理的距離は克服できても、創発的なコラボレーションや偶然の出会いは都市特有の密度からしか生まれない。ウェルビーイングの追求が、むしろ機会の喪失につながるという逆説がここに存在する。
東京への人口回帰は、単なる経済合理性の結果ではない。それは人間の根源的な欲求——多様性への渇望、刺激への希求、無数の選択肢の中に身を置きたいという衝動——の現れなのである。
しかし、この都市回帰には看過できない副作用が伴う。三鷹が文学の街、高円寺が古着の街、下北沢がバンドの街、神保町が古本の街として機能していた時代は、もはや過去のものとなりつつある。SNSの発達と大量の転入者による希釈効果により、各地域の独自性が急速に失われているのだ。
高円寺は「キャラの濃い中央線沿線のなかでもひときわサイケで芳ばしい街」として知られてきたが、その文化的DNA は徐々に薄まりつつある。下北沢の再開発は象徴的である。かつてのライブハウス街の喧騒は、洗練された商業施設の静寂に取って代わられた。
この均質化は、ジンバルドーが提唱した没個性化理論の都市版として読み解くことができる。匿名性が保証され、責任が分散された環境では、自己規制意識が低下し、衝動的で非合理的な行動が表面化しやすくなる。街の個性が失われることで、住民もまた没個性化し、コミュニティへの帰属意識を失っていく。
この没個性化が進行する都市で、果たして犯罪率は上昇するのか。地下鉄サリン事件から三十年が経過した今も、駅のインフラは根本的な改善を見せていない。むしろ、人口増加に対してキャパシティが追いついていない状況が続いている。
ラッシュ時の混雑は限界を超え、災害時の避難経路は不十分なままである。ウェルビーイングを求めて都市に集った人々が、皮肉にも最もストレスフルな環境に身を置くことになる。この矛盾は、現代都市が抱える構造的問題の縮図と言えるだろう。
では、この状況に対する解決策はあるのか。鉄道会社が定義した「街」という枠組みから脱却し、個人のものさしで地域を見極め、文化を創出することが一つの道筋となり得る。
重要なのは、与えられた街のブランドイメージに依存するのではなく、自らが文化の担い手となることである。高円寺の古着文化も、下北沢の音楽シーンも、最初は少数の情熱的な個人によって育まれたものだった。現在必要なのは、そうした草の根的な文化創造の精神を現代に蘇らせることである。
具体的には、小さなコミュニティの形成から始まる。本を愛する者が集まれば、そこに新たな「本の街」が生まれる。音楽を愛する者が集まれば、新しい音楽シーンが誕生する。重要なのは、場所に文化を求めるのではなく、人が文化を作り出すという意識の転換である。